Ως ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό οργανικό αλατούχο μέσο επεξεργασίας, η φορμική σόδα εξυπηρετεί πολλαπλές λειτουργίες σε υδατοδιαλυτά ρευστά γεώτρησης, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής σχιστολίθων για την πρόληψη της κατάρρευσης του πηγαδιού, της ρύθμισης της πυκνότητας, της προστασίας του ταμιευτήρα και της ενίσχυσης της αντοχής σε υψηλές θερμοκρασίες και αλατότητα. Ο ρυθμός προσθήκης του πρέπει να ελέγχεται με ακρίβεια με βάση τον συγκεκριμένο τύπο συστήματος ρευστού, το βάθος του πηγαδιού, τις συνθήκες του σχηματισμού και την επιθυμητή πυκνότητα. Η συμβατικά συνιστώμενη δοσολογία κυμαίνεται από 5% έως 20%, με τους πρακτικούς ρυθμούς εφαρμογής να κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 10% και 20%. Η υπερβολική προσθήκη μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε ζημιά από ευαισθησία στο αλάτι, αυξημένο κόστος και διακυμάνσεις στις ρεολογικές ιδιότητες, ενώ η ανεπαρκής προσθήκη εμποδίζει το μέσο να επιτύχει την επιδιωκόμενη αποτελεσματικότητά του.
Στα συμβατικά ρευστά γεώτρησης με βάση πολυμερή, η φορμική σόδα προστίθεται συνήθως σε εύρος από 5% έως 10%. Ο κύριος σκοπός της σε αυτό το πλαίσιο είναι η ενίσχυση της αναστολής σχιστολίθων, η σταθεροποίηση του πηγαδιού και η ελαχιστοποίηση της διόγκωσης και της αποκόλλησης που προκαλείται από την ενυδάτωση. Αυτή η δοσολογία είναι κατάλληλη για κάθετα πηγάδια και ρηχά κατευθυντικά πηγάδια· είναι συμβατή με άλλα μέσα επεξεργασίας—όπως η κόμμι ξανθάνης, οι φαινολικές ρητίνες και η γαλακτωματοποιημένη άσφαλτος—και χρησιμεύει στη μείωση της απώλειας ρευστού και στην ενίσχυση της αντοχής της λάσπης στη μόλυνση, διατηρώντας παράλληλα σταθερές ρεολογικές ιδιότητες. Κατά συνέπεια, αντιπροσωπεύει την κύρια επιλογή σε σενάρια όπου η οικονομική αποδοτικότητα αποτελεί προτεραιότητα.
Σε ρευστά γεώτρησης χωρίς στερεά φορμικής σόδας και σε συστήματα οριζόντιων πηγαδιών, ο ρυθμός προσθήκης της φορμικής σόδας αυξάνεται σε 15% έως 20%, ένα εύρος ευρέως αναγνωρισμένο ως βιομηχανικό πρότυπο. Ένας ρυθμός προσθήκης 20% μπορεί να αυξήσει την πυκνότητα ενός καθαρού υδατοδιαλυτού ρευστού σε 1,11 g/cm³, καλύπτοντας έτσι τις απαιτήσεις γεώτρησης για πετρελαϊκά και αερίου ταμιευτήρες χαμηλής πίεσης και τμήματα οριζόντιων πηγαδιών. Αυτή η προσέγγιση διευκολύνει την «καθαρή γεώτρηση» ελαχιστοποιώντας τη ζημιά στον ταμιευτήρα, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο ρυθμός ανάκτησης της διαπερατότητας του πυρήνα υπερβαίνει το 85%. Σε σύνθετους γεωλογικούς σχηματισμούς—όπως αυτοί που συναντώνται στην εξόρυξη σχιστολιθικού αερίου ή σε έργα αποθήκευσης αερίου σε αλατοπηγάδια—ο ρυθμός προσθήκης μπορεί να αυξηθεί προσωρινά σε 20% έως 30% για να ενισχυθεί ειδικά η σταθερότητα του πηγαδιού και η αντοχή στην εισχώρηση αλατιού· ωστόσο, σε τέτοιες περιπτώσεις απαιτείται προηγούμενη αξιολόγηση των κινδύνων που σχετίζονται με τη διάλυση του βράχου αλατιού και την ευαισθησία στο αλάτι.
Όταν χρησιμοποιείται ως βαρυντικό μέσο, ο ρυθμός προσθήκης της φορμικής σόδας συσχετίζεται άμεσα με την επιθυμητή πυκνότητα του ρευστού: η επίτευξη πυκνότητας 1,08 g/cm³ απαιτεί συνήθως περίπου 16% φορμική σόδα· η 1,11 g/cm³ απαιτεί περίπου 20%· και μια πυκνότητα 1,20 g/cm³ μπορεί να επιτευχθεί με ρυθμό προσθήκης 35%. Λόγω περιορισμών σχετικά με το κόστος και τα ανώτατα όρια πυκνότητας, όταν η απαιτούμενη πυκνότητα υπερβαίνει τα 1,40 g/cm³, συνιστάται η ενσωμάτωση ανόργανων βαρυντικών μέσων—όπως βαρύτης ή σκόνη σιδηρομεταλλεύματος—αντί να βασίζεται αποκλειστικά στη φορμική σόδα, η οποία θα αύξανε το κόστος αδικαιολόγητα.
Η προσθήκη επί τόπου πρέπει να ακολουθεί την αρχή «προετοιμασία διαλύματος πρώτα, ακριβής μέτρηση και σταδιακή προσθήκη». Προτεραιότητα πρέπει να δοθεί στην προετοιμασία υδατικού διαλύματος 50% και στην αργή προσθήκη του· αυτό αποτρέπει προβλήματα όπως η άνιση διάλυση και η τοπική καθίζηση αλατιού που μπορεί να προκύψουν από την άμεση προσθήκη ξηρής σκόνης. Ταυτόχρονα, πρέπει να παρακολουθούνται σε πραγματικό χρόνο το ιξώδες, η αντοχή διάτμησης, η απώλεια ρευστού και η πυκνότητα. Για εφαρμογές σε υψηλές θερμοκρασίες και βαθιά πηγάδια, πρέπει να διεξάγονται δοκιμές ανάκτησης με θερμική επεξεργασία για να διασφαλιστεί ότι η δοσολογία ταιριάζει βέλτιστα με το συγκεκριμένο σύστημα ρευστού.